PARBOABOA - Merpati (Columbidae) merupakan salah satu jenis burung yang namanya sudah tak asing di telinga. Hewan unggas yang satu ini bisa ditemui hampir di berbagai negara.
Burung ini memiliki badan kekar, paruh pendek ramping dengan ceres atau lubang hidung berdaging pada spesies tertentu. Makanan burung merpati yakni berupa biji-bijian, rempah-rempah, dan buah-buahan.
Umumnya, burung merpati dipelihara untuk sekadar menyalurkan hobi. Contohnya untuk dihias atau untuk balapan merpati. Selain itu, ungags yang satu ini juga ternyata dapat dikonsumsi.
Melansir dari berbagai sumber, berikut ini Parboaboa telah merangkum beberapa fakta menarik burung merpati. Simak ulasan selengkapnya di bawah ini!
1. Hewan yang Setia
Merpati merupakan hewan yang hanya kawin satu kali dengan merpati lainnya seumur hidup mereka. Saat musim kawan tiba, burung ini akan memilih pasangan dan kawin untuk berkembang biak.
Saat induk merpati sudah waktunya bertelur, pasangan merpati akan membuat sarang bersama-sama. Merpati betina dapat menelurkan sebanyak dua butir, dimana telur-telur ini akan dierami secara bergantian oleh merpati jantan dan betina.
Telur merpati akan menetas setelah usianya sudah 17-19 hari dan anakan burung merpati akan bergantung selama 6 bulan untuk mendapatkan makanan dari induknya. Hal inilah yang membuatnya kerap dijadikan lambang kesetiaan oleh orang-orang.
2. Dapat Menghasilkan Susu Palsu
Burung merpati dapat menghasilkan cairan putih yang mengandung bahan yang sama dengan susu yang dihasilkan hewan mamalia seperti antioksidan, lemak dan protein yang dibutuhkan anaknya.
Produksi cairan ini diatur oleh hormon prolaktin. Burung merpati dewasa, baik jantan maupun betina menghasilkan susu ini di crop mereka. Crop itu sendiri adalah bagian kecil di kerongkongan burung yang dimaksudkan untuk menyimpan makanan dan menghasilkan susu.
3. Ahli Navigasi
Menurut catatan sejarah jauh sebelum Masehi, antara tahun 3100=26000 SM, merpati diketahui salah satu hewan domestik tertua yang mulai dijinakkan orang-orang mesir kuno dari alam liar sebagai ternak peliharaan atau diambil dagingnya.
Sementara pada periode kejayaan Romawi kuno 2000-an silam, burung ini dijadikan sebagai pembawa atau pengirim pesan. Burung merpati dapat menemukan jalan pulang dari jarak hingga 1.3000 mil.
Para ilmuwan tak sepenuhnya tahu bagaimana burung ini berhasil menemukan jalan kembali saat mereka tak memiliki petunjuk visual, penciuman atau magnetik untuk membantunya mengetahui tujuan mereka kemana.
Namun, para ilmuwan percaya bahwa burung merpati sebenarnya mempunyai mekanisme kompas dan peta yang membantunya bernavigasi.
4. Burung yang Cerdas
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa burung ini memiliki kemampuan dalam mengurai gambar medis. Bahkan, bisa diajari untuk membedakan antara pertumbuhan kanker jinak dan ganas.
Seperti yang dilakukan para peneliti di University of California Davis, Amerika Serikat, mereka melatih burung merpati untuk mengidentifikasi biopsi (pemeriksaan pada organisme, organ, atau jaringan yang hidup) mana yang jinak dan ganas.
Banyak orang yang tidak mengetahui kemampuan yang dimiliki hewan ovipar ini. Burung merpati ternyata juga bisa dilatih untuk mengenali kata-kata dan mencocokan seni dengan senimannya. Tak hanya itu, merpati juga bisa mengklasifikasi barang dengan cermat dan bisa mengenal wajah manusia.
5. Bisa Menemukan Sarangnya dengan Akurat
Sejak zaman perang, merpati kerap digunakan sebagai burung pengantar pesan atau surat dan pergi berpuluh-puluh km meninggalkan sarangnya. Namun walaupun begitu mereka bisa kembali ke sarangnya tanpa menemukan masalah.
Hingga kini para ilmuwan masih belum menemukan hal ajaib apa yang ada di balik kemampuannya itu, namun beberapa juga menyimpulkan bahwa merpati bisa melakukan hal ini karena telah dilatih untuk balapan dan kembali ke sarangnya meski pergi sejauh jauhnya.
6. Dipakai untuk Tugas Penyelamatan
Burung merpati juga digunakan untuk tugas penyelamatan. Secara histori, unggas ini pernah dilepaskan dari kapal yang tenggelam untuk meminta bantuan. Merpati juga telah dilatih untuk membantu menyelamatkan atau mencari orang-orang yang hilang di laut.
Burung merpati akan menemukan orang-orang yang terdampar dan memberi tahu penyelamatan tentang lokasi itu. Hal ini dapat dilakukannya karena hewan unggas ini mempunyai penglihatan bagus dan bisa mendeteksi sinar ultraviolet yang mengelilingi orang-orang di dalam air.
Itulah tadi beberapa fakta burung merpati yang jarang diketahui. Selamat membaca dan semoga bermanfaat.
