PARBOABOA – Mantan pemain bintang Arsenal, Theo Walcott, mengambil keputusan yang mengejutkan dengan mengumumkan pensiun sebagai pemain sepak bola profesional. Pengumuman ini dia sampaikan pada Jumat (18/8/2023) siang WIB.
Southampton menjadi klub terakhir yang diwakili oleh Walcott. Pada musim panas ini, kontraknya tidak diperpanjang setelah berakhir, sehingga Walcott memilih untuk mengakhiri karier profesionalnya di usia 34 tahun.
Namun, karier terakhirnya dalam lapangan hijau tidak berakhir dengan catatan yang memuaskan. Di musim Premier League 2023/2024 lalu, Walcott tidak mampu mencegah Southampton terjerat degradasi.
Surat Pensiun dari Theo Walcott
Melalui unggahan di akun Instagram pribadinya, Walcott memberitahukan keputusannya untuk pensiun dan sekaligus membagikan surat yang memuat rangkuman kenangan indahnya sebagai pemain sepak bola.
Berikut adalah isi lengkap surat pensiun Theo Walcott:
Momen pertama saat aku mengenakan sepatu bola di usia 10 tahun adalah awal perjalanan yang luar biasa bagi saya.
Dari bermain di taman bersama teman, hingga berlaga di beberapa stadion terbesar di dunia, di depan ribuan orang dari berbagai penjuru dunia.
Dukungan luar biasa yang selalu diberikan kepada saya selama perjalanan ini tak ternilai harganya, dan aku sangat bersyukur atas semua itu.
Aku telah berbagi lapangan hijau dengan begitu banyak pemain hebat, dan bersama-sama kami menciptakan kenangan yang tak akan pernah terlupakan.
Aku ingin menyampaikan rasa terima kasih yang tulus kepada semua manajer dan pelatih yang pernah bekerja dengan saya, terutama Harry yang memberi aku kesempatan awal, dan kepada Arsene yang memberi kepercayaan dan dukungannya saat aku bergabung dengan klub pada usia 16 tahun.
Dalam 18 tahun indah di Premier League, terdapat begitu banyak momen yang akan selalu menghiasi ingatan saya:
“Masa-masa awal di klub Southampton, perpindahanku ke Arsenal di mana aku menjalani 12 tahun yang sangat mengesankan dengan lebih dari 100 gol yang tercipta. Menangkan Piala FA dan mencetak gol di final adalah impian yang menjadi kenyataan.
Mendapatkan kesempatan untuk mewakili Inggris sebanyak 47 kali, termasuk ke Piala Dunia 2006 ketika usiaku baru 17 tahun dan mencetak hattrick di usia 19 tahun, memecahkan rekor debut termuda di Timnas Inggris - semua itu adalah momen yang tidak akan pernah kulupakan.”
Goodison Park adalah tempat istimewa bagi saya untuk bermain, dan Everton akan selalu menjadi bagian dari hatiku. Aku sangat menikmati waktuku di sana, dan aku takkan pernah melupakan cara para penggemar menyambut baik saya dan keluargaku.
Dan akhirnya, aku kembali ke Southampton untuk menutup lingkaran. Klub ini memiliki masa depan yang cerah dengan tim muda yang menarik, dan aku yakin mereka akan terus tumbuh dan berkembang.
Aku merasa sangat beruntung mendapatkan tawaran untuk melanjutkan bermain, tetapi rasanya waktu yang tepat untuk mengakhiri perjalanan ini di klub di mana semuanya dimulai dan menggantung sepatu sepak bola.
Terima kasih kepada semua orang yang menemani perjalanan ini.
Perjalanan Karier Theo Walcott
Walcott adalah produk asli akademi sepak bola Southampton. Setelah setahun bermain di tim utama, pada tahun 2005, Walcott menandatangani kontrak dengan Arsenal senilai 5 juta poundsterling.
Tak terbayangkan, Walcott berhasil bertahan di Arsenal selama 13 tahun yang gemilang. Selama periode tersebut, dia tampil sebanyak 397 kali dan mencetak 108 gol di semua kompetisi.
Kontribusinya membantu Arsenal meraih beberapa gelar prestisius, termasuk dua trofi Piala FA dan dua Community Shield.
Selanjutnya, Walcott pindah ke Everton dan bermain selama tiga musim sebelum kembali ke Southampton dan akhirnya memutuskan untuk pensiun di klub masa kecilnya.
Di level internasional, Walcott mencatat sejarah dengan menjadi debutan termuda di timnas senior Inggris pada usia 17 tahun dan 75 hari, serta mencatat rekor sebagai pencetak hat-trick termuda bagi timnas Inggris.
