PARBOABOA – FIFA telah mengumumkan perubahan format untuk Piala Dunia 2026 setelah rapat Dewan FIFA di Kigali, Rwanda pada Selasa (14/3) waktu setempat.
Salah satu perubahan signifikan adalah penambahan jumlah tim peserta dari 32 menjadi 48 tim. Seluruh tim akan dibagi menjadi 12 grup yang masing-masing berisi empat tim. Wacana pembagian tiga tim ke dalam 16 grup akhirnya tidak jadi direalisasikan.
Dalam format baru ini, juara dan runner-up dari masing-masing grup serta delapan tim peringkat ketiga terbaik akan lolos ke babak 32 besar.
FIFA menyatakan bahwa format ini dipilih untuk meminimalkan risiko dan memberikan waktu istirahat yang cukup untuk tim peserta, serta memastikan bahwa setiap tim minimal bermain tiga pertandingan.
"Berdasarkan peninjauan, Dewan FIFA menerima proposal format kompetisi dari 16 grup berisi tiga tim menjadi 12 grup berisi empat tim. Dua tim teratas [grup] dan delapan tim peringkat ketiga terbaik akan lolos ke babak 32 besar," bunyi keterangan resmi FIFA.
"Format ini dilakukan untuk meminimalisasi risiko dan memastikan semua tim minimal bermain tiga pertandingan, sekaligus memberikan waktu istirahat yang cukup untuk tim peserta."
Format baru ini adalah yang pertama sejak Piala Dunia 1998 yang hanya diikuti oleh 32 tim. Jumlah tim yang lebih banyak pada Piala Dunia 2026 secara otomatis akan menambah jumlah pertandingan, dengan total 104 pertandingan yang akan tersaji, dibandingkan dengan Piala Dunia 2022 yang menggelar total 64 pertandingan.
Selain mengumumkan perubahan format, FIFA juga merilis jadwal final Piala Dunia 2026 yang akan dimulai pada tanggal 19 Juli 2026. Piala Dunia 2026 akan diselenggarakan di tiga negara, yaitu Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
