PARBOABOA – Federasi Sepakbola Asia (AFC) akhirnya mengumumkan juga tuan rumah untuk Piala Asia 2023. Turnamen terbesar sepak bola Asia itu akan berlangsung di Qatar tahun depan.
Sebelumnya, Qatar bersaing dengan Korea Selatan dan Indonesia untuk jadi tuan rumah pengganti China. China sendiri memilih mundur pada bulan Mei lalu terkait kebijakan penanganan pandemi COVID-19.
Sebab, China memberlakukan “zero-covid’ atau begitu ada satu saja kasus positif muncul, maka akan dilakukan lockdown. China bahkan masih membatas pergerakan orang-orang di negaranya dan melaukan tes COVID secara masal.
Jika jadi berlangsung di China, maka bakal ada 10 kota yang menggelar pertandingan Piala Asia 2023 mulai dari 16 Juni hingga 16 Juli 2023. Tapi, kini AFC sudah menemukan tuan rumah baru.
Qatar akhirnya dipilih untuk menggelar turnamen sepakbola paling bergengsi di kawasan Benua Kuning terebut.
“Komite Eksekutif Federasi Sepakbola Asia hari ini mengonfirmasi bahwa Qatar akan jadi tuan rumah Piala Asia 2023,” ujar pernyataan resmi AFC.
Itu artinya Qatar akan menggelar dua turnamen besar dalam kurun waktu setahun, setelah yang pertama adalah Piala Dunia 2022 yang dimulai 221 November hingga 21 Desember. Rencananya Piala Asia 2023 berlangsung pada Januari 2024.
Qatar sendiri berstatus juara bertahan Piala Asia usai mengalahkan Jepang 3-1 pada final di Uni Emirat Arab tiga tahun lalu. Ini jadi kali ketiga negara kaya minyak tersebut menjadi tuan rumah Piala Asia setelah 1998 dan 2011.
